Giovedì 08 Novembre 2018 11:26
Scritto da Administrator
Per la Bulgaria è stato un anno sulle montagne russe. Il paese ha dato il via al 2018 detenendo la presidenza dell'UE da gennaio a giugno e ottenendo il plauso del presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker, che l'ha definita una "storia di successo" degna di entrare nello spazio Schengen.
Tuttavia, la seconda metà dell'anno non ha visto una navigazione così chiara. Con il paese che si trova in fondo all'UE per quanto riguarda il PIL, la media dei salari e la corruzione, gli investimenti diretti esteri (IDE) sono quasi del tutto crollati e i problemi strutturali di fondo hanno cominciato a emergere, il che indica che la Bulgaria potrebbe trasformarsi nella prossima crisi politica ed economica dell'Europa.
Il rovesciamento delle crepe
A prima vista, la Bulgaria sembra aver compiuto progressi significativi dalla sua adesione all'UE più di dieci anni fa. Prima del 2007, il tenore di vita nel paese era solo il 34% della media dell'UE; nel 2016 era salito al 53%. La disoccupazione è scesa ad appena il 5,7% della popolazione - più bassa che in Belgio o in Francia. Anche l'economia bulgara ha mostrato un miglioramento costante e impressionante: il reddito cresce più velocemente, oltre il 10% all'anno, di quasi tutti gli altri paesi dell'UE, mentre il PIL continua ad aumentare di quasi il 4%, una serie di segnali promettenti che sembrano confermare l'affermazione del primo ministro bulgaro Boyko Borisov secondo cui "la Bulgaria ha alcune delle migliori condizioni in Europa per fare business".
Un'ispezione più attenta, tuttavia, rivela i problemi che si celano sotto. Nonostante questi evidenti progressi, la Bulgaria rimane la nazione più povera dell'UE, mentre i suoi cittadini si portano a casa il salario medio più basso (550 euro al mese) di qualsiasi altro paese del blocco. Anche i dati incoraggianti sulla disoccupazione si spiegano con l'esodo di massa di giovani professionisti bulgari qualificati; oggi il numero di bulgari che lavorano all'estero è maggiore che nel proprio paese d'origine. Grazie a questa fuga di cervelli, ci possono essere abbastanza posti di lavoro per tutti, ma le industrie in generale devono affrontare un deficit di competenze scoraggiante.
Forse la cosa più preoccupante di tutte, la tanto decantata crescita economica della Bulgaria è stata ampiamente sostenuta dai finanziamenti dell'UE. Il paese ha ricevuto 10 miliardi di euro di aiuti europei tra il 2014 e il 2020, iniezioni di liquidità che rappresentano oltre la metà del tasso di crescita annuale. Con quella fonte di entrate che presto si ridimensiona, è difficile capire come il Paese sarà in grado di mantenere la crescita che ha mascherato i suoi notevoli problemi fino ad ora.
Un colpevole: la corruzione
Il principale di questi fallimenti è la corruzione diffusa che pervade la sfera politica, giudiziaria e imprenditoriale del paese. Secondo Transparency International, la Bulgaria è la nazione più corrotta di qualsiasi altra nazione dell'Unione Europea, corruzione che distoglie il 15% del PIL a vantaggio dell'economia grigia (o informale), impedendo alla nazione di realizzare appieno il suo potenziale.
Mentre la vicina Romania, che ha aderito all'UE contemporaneamente alla Bulgaria, nell'ultimo decennio ha imprigionato decine di alti funzionari e persino un primo ministro , le autorità bulgare hanno adottato un approccio poco efficace per affrontare la corruzione endemica del paese, e sono state talvolta ostili agli sforzi per farla uscire allo scoperto, come nel caso di due giornalisti che sono stati recentemente arrestati dalle autorità bulgare mentre indagavano su episodi di corruzione ad alto livello in relazione alla distribuzione dei finanziamenti dell'UE.
Inoltre, l'istituzione anticorruzione del paese, la BORKOR si è mostrata riluttante ad accettare casi di alto profilo, preferendo i profili più bassi dei piccoli delinquenti. Questa incapacità o riluttanza ad affrontare la corruzione ai massimi livelli ha portato la Commissione Europea a definire la BORKOR "frammentata" e "largamente inefficace" nella sua ultima relazione. Infatti, il Dipartimento di Stato americano è arrivato a definire la magistratura bulgara "l'istituzione meno affidabile del paese".
Ambiente inospitale per gli investimenti dall'estero
Questo clima di incertezza e sfiducia ha frenato gli investimenti esteri diretti (IED) in Bulgaria. Prima della sua adesione all'UE nel 2007, gli IED ammontavano a 9 miliardi di euro e rappresentavano il 28% del PIL. Nei dieci anni trascorsi da allora, gli IDE hanno raggiunto appena 0,9 miliardi di euro e solo il 2% del PIL. Nei primi sei mesi del 2018, gli IDE sono diminuiti del 49,5%.
Anche gli investitori stranieri sono diffidenti e sono convinti di ricevere un trattamento ingiusto da parte del paese rispetto alle imprese nazionali. Il settore energetico è un esempio particolarmente evidente di questa disparità; dal 2013, tutti e tre i distributori di energia elettrica bulgari (EVN dall'Austria ed Energo-Pro e CEZ dalla Repubblica Ceca) hanno presentato ricorso arbitrale contro il governo. Quest'anno CEZ si trova persino di fronte a un nuovo fronte di anomalia, nel tentativo di scaricare i suoi beni in un'entità privata bulgara, per poi trovare il governo che interviene ancora una volta.
Questo ambiente inospitale, insieme alla corruzione pervasiva e alla scarsità di lavoratori qualificati, ha gradualmente reso la Bulgaria una proposta commerciale poco attraente per gli investitori occidentali. Paesi come la Russia, con una gamma più ristretta di partner commerciali e ulteriori motivi per aumentare la loro influenza in Bulgaria, hanno subito un rallentamento. L'investimento russo nel settore immobiliare bulgaro ammonta a circa 1,1 miliardi di euro, mentre il premier Borisov ha fatto un sorprendente voltafaccia su una proposta di centrale nucleare basata sulla tecnologia russa. Appena sei anni dopo aver definito la centrale di Belene "lo schema di corruzione del secolo", Borisov sembra determinato a far risorgere l'accordo, con la confusione dei media internazionali e con la costernazione dei leader dell'UE.
Il periodo della luna di miele è finito
Finora, i politici sia all'interno che all'esterno della Bulgaria hanno potuto indicare l'impressionante tasso di crescita economica del paese come prova della sua perfetta assimilazione nell'UE. Tuttavia, gli stessi finanziamenti che hanno facilitato la crescita sono sull'orlo dell'esaurimento, mentre Sofia deve ancora risolvere le sue profonde questioni.
Con la sua posizione strategica tra est e ovest, la Bulgaria ha il potenziale per diventare un focolaio di attività di investimento. La realizzazione di questo sogno, tuttavia, richiederà solide misure anticorruzione, una rigorosa applicazione della legge per tutti i membri della società, condizioni di parità per le imprese straniere e riforme legislative per dare maggiore impulso agli investimenti dall'estero. La mancata attuazione di tali cambiamenti vedrà probabilmente Sofia diventare l'ultimo malato dell'Unione europea.
